Ένα σοβαρό σιδηροδρομικό δυστύχημα σημειώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής, βόρεια του Λονδίνου, όταν δύο επιβατικά τρένα συγκρούστηκαν στη σιδηροδρομική γραμμή κοντά στο Μπέντφορντ, με αποτέλεσμα τον θάνατο ενός ανθρώπου και τον τραυματισμό δεκάδων επιβατών. Οι βρετανικές Αρχές κινητοποίησαν άμεσα ισχυρές δυνάμεις διάσωσης, ενώ ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος.
Ένας νεκρός και δεκάδες τραυματίες από τη σύγκρουση
Η σύγκρουση καταγράφηκε αργά το απόγευμα, σε περιοχή νότια του Μπέντφορντ, εμπορικής πόλης που βρίσκεται περίπου 90 χιλιόμετρα βόρεια της βρετανικής πρωτεύουσας. Σύμφωνα με την εταιρεία East Midlands Railway (EMR), τα δύο επιβατικά τρένα συγκρούστηκαν κάτω από συνθήκες που παραμένουν υπό διερεύνηση.
Σχεδόν πέντε ώρες μετά το δυστύχημα, η Υπηρεσία Ασθενοφόρων της Ανατολικής Αγγλίας επιβεβαίωσε τον θάνατο του μηχανοδηγού ενός από τα δύο τρένα. Παράλληλα, οι διασώστες κατέγραψαν μεγάλο αριθμό τραυματιών, με 11 άτομα να νοσηλεύονται σε πολύ σοβαρή κατάσταση, 22 να φέρουν σοβαρά τραύματα και 56 να έχουν υποστεί ελαφρύτερους τραυματισμούς.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έλαβαν κλήση λίγο μετά τις 17:15 τοπική ώρα, ενώ στο σημείο έσπευσαν επίγειες και εναέριες δυνάμεις διάσωσης. Η επιχείρηση παροχής βοήθειας στους επιβάτες διήρκεσε αρκετές ώρες, καθώς οι Αρχές έπρεπε να διασφαλίσουν την ασφαλή απομάκρυνση των τραυματιών και τη σταθεροποίηση της κατάστασης.
Μαρτυρίες επιβατών περιγράφουν σκηνές πανικού
Αυτόπτες μάρτυρες και επιβάτες που βρέθηκαν μέσα στα βαγόνια περιέγραψαν στιγμές πανικού αμέσως μετά τη σύγκρουση.
Ο επιβάτης Πιτ Ναπ ανέφερε ότι η πρόσκρουση ήταν τόσο ισχυρή ώστε τον εκτίναξε από τη θέση του.
«Στιγμιαία εκτινάχθηκα στην απέναντι θέση και μετά είδα καπνό», δήλωσε, περιγράφοντας τις πρώτες στιγμές μετά το δυστύχημα.
Ο ίδιος πρόσθεσε: «Άνθρωποι βογκούσαν, ούρλιαζαν, ήταν σε κατάσταση σοκ και καταβεβλημένοι», ενώ σημείωσε ότι είδε αρκετούς επιβάτες με τραύματα και κατάγματα στα πόδια.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Bluesky, ο επιβάτης ανέφερε επίσης: «Είμαι καλά, έχω αίμα στα πόδια και χτύπησα στην πλάτη. Οι άλλοι δεν είναι καλά».
Παρόμοια εικόνα περιέγραψε και η επιβάτιδα Τερίσα Άιταμπορ, η οποία δήλωσε στο BBC ότι άκουσε έναν «τεράστιο κρότο» πριν χτυπήσει το κεφάλι της στο μπροστινό κάθισμα.
«Άνοιξα τα μάτια και τότε είδα ανθρώπους να έχουν πέσει κάτω, με αίματα παντού», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σε εξέλιξη η έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος
Σύμφωνα με την East Midlands Railway, το ένα τρένο εκτελούσε δρομολόγιο από το Κόρμπι και το δεύτερο από το Νότινγχαμ, όταν σημειώθηκε η σύγκρουση. Μετά το περιστατικό διακόπηκε η σιδηροδρομική κυκλοφορία προς και από τον σταθμό St Pancras του Λονδίνου, προκαλώντας σημαντικές αναταράξεις στο δίκτυο μεταφορών.
Φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν το ένα τρένο να έχει προσκρούσει στο πίσω μέρος του άλλου. Παρότι οι εικόνες δεν έχουν επαληθευτεί επίσημα, φαίνεται πως και οι δύο αμαξοστοιχίες παρέμειναν πάνω στις γραμμές μετά τη σύγκρουση. Ωστόσο, ένας επιβάτης υποστήριξε ότι τουλάχιστον ένα από τα τρένα εκτροχιάστηκε.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε την κατάσταση «εξαιρετικά ανησυχητική» και εξέφρασε τη συμπαράστασή του προς την οικογένεια του θύματος και τους τραυματίες.
«Η σκέψη του στρέφεται στην οικογένεια του ανθρώπου που δυστυχώς έχασε τη ζωή του και σε αυτούς που έχουν τραυματιστεί σοβαρά», ανέφερε σε ανακοίνωσή του, ευχαριστώντας παράλληλα τις υπηρεσίες πρώτης ανταπόκρισης για την άμεση κινητοποίησή τους.
Από την πλευρά της, η υπουργός Μεταφορών Χάιντι Αλεξάντερ εξέφρασε τη «μεγάλη ανησυχία» της για το περιστατικό, ενώ η Υπηρεσία Σιδηροδρομικών Ατυχημάτων ανακοίνωσε ότι ειδική ομάδα ερευνητών βρίσκεται ήδη στο σημείο για τη συλλογή στοιχείων και τη διερεύνηση των αιτιών της σύγκρουσης.
Ο ειδικός σε θέματα σιδηροδρομικών μεταφορών Τόνι Μάιλς, σχολιάζοντας τις πρώτες εικόνες του δυστυχήματος στο Sky News, εκτίμησε ότι πρόκειται πιθανότατα για σύγκρουση σχετικά χαμηλής ταχύτητας, επισημαίνοντας ότι οι ζημιές που παρουσιάζουν οι αμαξοστοιχίες φαίνονται περιορισμένες. Ωστόσο, οι αρμόδιες Αρχές αναμένουν τα πορίσματα της έρευνας προτού καταλήξουν σε ασφαλή συμπεράσματα για τις συνθήκες που οδήγησαν στο τραγικό συμβάν.
